Louis AGOSTINI

Au cours de la soirée du mercredi 27 mai 1925, Joao Pinto Cavo, vingt ans, vagabond subsistant de prostitution, errait sur le Boulevard de la Major au quartier Joliette à Marseille (Bouches-du-Rhône). Bien connu des riverains pour ses allures efféminées, il avait la particularité d’être sourd-muet, faiblesse dont profitaient les nervis qui arpentaient les rues du centre pour s’en servir de souffre-douleur.

Pris à partie par des dévoyés et roué de coups à même le sol devant le Provence-Cinéma, la scène agitait et indignait les passants dont la clameur attira l’attention de Louis Agostini, vingt-six ans, gardien de la paix qui n’était pas de service mais décidait néanmoins d’intervenir.

Puisqu’il se trouvait en tenue civile, l’agent fit état de sa fonction aux énergumènes avinés. Devant de nombreux témoins, ces derniers abandonnèrent leur victime et firent face au policier. L’un des malandrins exhibait une arme de poing et désignait l’agent. Encerclé, frappé à son tour, celui-ci tentait de saisir à la ceinture son revolver de service mais il fut maintenu.

L’individu armé tira à une reprise et atteignit le policier à la tête, et provoqua un mouvement de foule puis la fuite de la bande. Emmené à l’Hôtel-Dieu, l’agent Agostini fut déclaré décédé à son arrivée aux urgences.

La sûreté dirigée par le commissaire Robert recueilla de nombreux témoignages indiquant que l’agression et le meurtre furent le fait d’une sinistre bande de nervis menée par les frères Antoine et Paul Peretti. Effectuant des recherches sur les quais, la brigade y retrouvait le jeune prostitué, hagard et affaibli. Consultant les registres de la capitainerie, elle cibla plus particulièrement un navire en partance pour la Corse et avertit les autorités du port d’Ajaccio. La gendarmerie locale appréhende Antoine Peretti, vingt-six ans, comme passager clandestin à bord du Numidia.

Le frère fut arrêté, et tous deux furent envoyés au dépôt de la prison Chave. Leur confrontation amenait aux aveux partiels d’Antoine, prétextant que le coup de feu serait parti accidentellement ; il indiqua devant le juge d’instruction, M. Possel, le lieu où l’arme du crime fut dissimulée.

Le 23 octobre suivant, la cour d’assises des Bouches-du-Rhône condamne Antoine Peretti aux travaux forcés et à la relégation à perpétuité. Le caractère intentionnel du coup de feu mortel était démontré par l’expertise d’un armurier. Son frère, poursuivi pour les seules voies de faits sur agent de la force publique, écopa de sept ans de travaux forcés et cinq ans de relégation.