Léopold RAILLARD

Dans la soirée du 19 mars 1944, dans le contexte de l’Occupation allemande et d’une intense activité de la Résistance aux prémices du débarquement de Provence, trois cyclistes étaient interceptés par la police française sur la route de Turin à Nice (Alpes-Maritimes).

Les agents ignoraient qu’ils venaient de surprendre trois résistants armés, au retour d’une mission clandestine de sabotage de voie ferrée dans la vallée du Paillon.

Tandis que les documents d’identité étaient inspectés, l’un d’eux exhibait une arme de poing et fit feu sur les trois policiers, neutralisant deux d’entre eux et blessant mortellement le gardien de la paix Alfred Prioli, quarante ans. Ce dernier succomba le 21 suivant à l’Hôpital Saint-Roch.

Les indices laissés sur place permirent aux enquêteurs de la Police de Sûreté (PJ) de localiser les fugitifs dans un meublé du N°7 Rue de France ; s’agissant de deux ressortissants italiens et d’un arménien, reconnus à posteriori comme d’authentiques résistants membres des francs-tireurs et partisans – main d’oeuvre immigrée (FTP-MOI).

A l’aube du 21 mars, l’immeuble était cerné par la PJ et des agents du corps urbain ; le dispositif d’interpellation fut déjoué. Au terme d’une très violente confrontation aux moyens d’armes à feu et explosives, l’inspecteur Jean Bocconelli, vingt-cinq ans, et l’agent Léopold Raillard, vingt-quatre ans, étaient tués.

Deux résistants étaient abattus : Francesco Pauselli et Nechan Der Mardirossian ; Bruno Ratti fut condamné à mort par la cour martiale de la Milice et fusillé par un peloton de gendarmes le 29 juin suivant.