François BERNARD

Dans la nuit du samedi au dimanche 12 octobre 1919, deux hommes transportant deux colis volumineux enveloppés dans de la toile étaient remarqués par un gardien de la paix en faction près du commissariat de la Rue de Bercy à Paris (XIIe).

Le policier avisait les suspects alors qu’ils sortaient de la gare de Bercy-Reuilly où étaient stationnés des wagons en attente de déchargement de leurs marchandises. Ces derniers lâchèrent brusquement leur butin et l’un d’eux tira à trois reprises sur l’agent avec une arme de poing.

Le gardien de la paix François Bernard, trente ans, fut mortellement blessé. Avant de succomber à l’Hôpital Saint-Antoine, il put fournir un signalement très précis de ses agresseurs à ses collègues qui étaient accourus au bruit des détonations.

Rapidement, le commissariat central déployait plusieurs brigades cyclistes pour retrouver les malfaiteurs, en vain. A l’intérieur de la toile, on découvrait des pneus d’automobile volés à l’intérieur d’un wagon.

La brigade spéciale criminelle activa son réseau d’indicateurs. Sur la base de confidences d’une prostituée, dès le 22 novembre, la police judiciaire procéda à l’arrestation de deux malfaiteurs défavorablement connus des services de police : Victor Simon dit le zouave, vingt-six ans et Louis Pelet dit le rouquin, vingt-sept ans.

Fiers de leur méfait, le duo se serait montré trop prolixe avec les jeunes femmes travaillant aux abords de la gare. Simon, qui s’était teint les cheveux pour ne pas être reconnu, était par ailleurs confondu dans un autre vol qualifié de tissus pour un préjudice de soixante-quinze milles francs.

Un troisième complice, déserteur en temps de guerre, fut inculpé pour les recels : André None, vingt-deux ans.

Le 12 août 1920, la cour d’assises de la Seine condamne les deux premiers aux travaux forcés à perpétuité. None fut condamné à sept ans de travaux forcés avec une interdiction de séjour de dix ans.