Charles DUFRESNE

Au cours de la journée du mercredi 13 Octobre 1909, un mouvement de solidarité à l’insurrection espagnole, consécutive à l’exécution du libre-penseur anarcho-libertaire Francisco Ferrer, fut orchestré par la Confédération Générale du Travail, la Section Française de l’Internationale Ouvrière et la mouvance anarchiste. Leur appel incitait à manifester aux abords de l’ambassade d’Espagne, sise 34, Boulevard de Courcelles, 17e arrondissement de Paris.

Plusieurs compagnies de réserve de gardiens de la paix et des cavaliers de la garde républicaine furent détachés pour maintenir l’ordre, avec l’objectif de disperser les groupes trop compacts de manifestants, dont le cortège formé par les élus Jean Jaurès et Edouard Vaillant.

Dans la soirée, répondant à l’appel de manifestes anarchistes distribués dans les faubourgs de la capitale prônant une véritable guerre sociale, plusieurs centaines de manifestants aux motivations interlopes étaient arrivés de la bouche de métro de la station Villiers.

Des bagarres éclatèrent rapidement dans le périmètre de la Plaine-Monceau lorsque des émeutiers tentèrent de forcer les barrages policiers en direction de l’ambassade.

Les becs de gaz des réverbères furent démolis plongeant les rues dans l’obscurité, des kiosques et des arbres incendiés, des soubassements détruits et des pavés arrachés pour en faire des projectiles.

Alors que le préfet de police Louis Lépine se trouvait au milieu du tumulte, exhortant la foule au calme à l’intersection du boulevard de Courcelles et de l’avenue de Villiers, plusieurs coups de feu éclatèrent.

Directement visé, le préfet fut très légèrement blessé au visage par un projectile ; mais les gardiens de la paix qui l’entouraient eurent moins de chance.

Trois agents cyclistes et un garde à cheval furent grièvement blessés ; atteint en pleine poitrine, le gardien de la paix Charles Dufresne, trente-six ans, succombait à l’hôpital Beaujon.

Dans la cohue générale, les sommations furent données : les agents de la préfecture chargèrent les émeutiers avec vigueur, sabre au clair pour les cavaliers, mais ils furent victimes de nouveaux tirs d’arme à feu, d’une pluie de projectiles faites de cailloux, de pavés et de briques.

La sédition dura jusqu’au milieu de la nuit avec des incendies d’autobus, des tramways renversés, des scènes de pillages et de violences, réprimées par des charges régulières et très appuyées de cavaliers et de gardiens de la paix.

Au terme des émeutes, la préfecture de police dressait un bilan désastreux rien que dans ses rangs : un mort, dix-huit blessés graves parmi les quatre-vingt-quatorze gardiens de la paix et les douze gardes républicains hospitalisés.

Deux émeutiers interpellés en possession d’armes de poing furent mis en examen, mais leur responsabilité dans la mort de l’agent Dufresne fut écartée à l’instruction. Ils furent définitivement acquittés par le jury de la cour d’assises de Seine en juin 1910. Le meurtrier du policier n’a jamais été identifié.