Auguste LIEUTAUD

Au cours de la nuit du mardi au mercredi 25 octobre 1916, trois agents du poste de police de la Place Sadi-Carnot avisèrent trois rôdeurs qui, à leur vue, se dissimulèrent dans la pénombre de la Place Jean-Guin dans le 2e arrondissement de Marseille (Bouches-du-Rhône).

Tandis que les agents Bertrand et Collavery s’affairaient avec les deux complices, le brigadier Lieutaud inspectait le livret militaire que venait de lui remettre le troisième suspect, un certain François Giocanti, vingt ans.

Le brigadier décidait d’examiner la pièce sous la lumière d’un bec-de-gaz et constatait son irrégularité. Le suspect profita de l’inattention pour saisir un browning dissimulé à la ceinture et tira à une reprise à bout portant sur le policier.

La surprise de la détonation provoquait la fuite de l’ensemble des suspects qui furent malgré tout rattrapés dans un passage de la rue de la République. Ils opposèrent une très énergique résistance avant d’être conduits à la permanence centrale devant le commissaire Marion.

Après les efforts qu’il venait d’accomplir, le brigadier ressentait une très vive douleur au ventre et s’écroulait. Un médecin constatait une grave blessure par balle à l’épigastre, et fit transporter le blessé jusqu’à l’Hôtel-Dieu.

Le 31 octobre suivant, après une terrible agonie, le brigadier Auguste Lieutaud,quarante-huit ans, mourut des suites de ses blessures, en présence de sa famille.

Confronté à l’aggravation de leur situation, murés dans un silence insolent, les suspects se montraient plus bavards. Pierre Santelli, trente-quatre ans, et André Molinari, dix-sept ans, reconnurent avoir commencé l’exécution d’un cambriolage d’un magasin de la Place des Hommes lorsqu’ils furent surpris par les policiers.

Quant à Giocanti, l’enquête du service anthropométrique installé à la prison Chave permit d’établir qu’il s’agissait en fait d’un certain Roch Négri, dix-neuf ans, déserteur du 111e régiment d’infanterie, voyou déjà condamné ayant grandi à la colonie pénitentiaire industrielle d’Aniane. Il expliquait avoir tiré pour ne pas affronter le redoutable conseil de guerre.

Le 25 juillet 1917, la cour d’assises des Bouches-du-Rhône condamnait Negri aux travaux forcés à perpétuité en colonie pénitentiaire de Guyane Française ; Santelli écopait de cinq ans de travaux forcés et dix ans de relégation ; Molinari obtenait les circonstances atténuantes et écopait de quatre mois de prison. [2]

Négri fut convoyé jusqu’à la colonie pénitentiaire de Saint-Jean-du-Maroni d’où il parvint à s’évader le 19 avril 1923 pour ne jamais être repris. [3]