Arsène SEGUIN

Tard dans la soirée du samedi 1er Juillet 1917, des policiers en bourgeois surveillaient les abords immédiats de la Gare du Nord à Paris, consécutivement au signalement de bandes de rôdeurs prolifiques.

Profitant du tumulte provoqué par les incessants départs et retours de soldats du front, ces gredins détroussaient de leurs soldes ou de leurs objets personnels de valeur les poilus épuisés dormant à même les quais.

Dans la Rue Guy-Patin, les agents avisèrent deux individus à l’oeuvre, dont Gustave Mesnard, vingt-et-un ans, identifié comme déserteur du 3ème régiment de zouaves, recherché par l’autorité militaire.

Ils prenaient aussitôt la fuite en direction du boulevard Rochechouart et s’engouffraient dans un bar attenant à un hôtel d’où ils furent aussitôt rejetés par le tenancier. Le remue-ménage attira la foule.

L’homme en civil parvint à s’éclipser, mais le soldat fut appréhendé par des policiers en tenues d’uniforme à l’angle formé par les rues Bervic et Boissieu où le drame allait se jouer.

La foule hostile prit le parti du soldat et s’opposèrent aux policiers. Profitant de la bousculade, Mesnard exhiba un browning et tira à plusieurs reprises sur ses poursuivants. Le gardien de la paix Arsène Seguin, trente-trois ans, fut frappé à bout touchant par deux projectiles à l’épigastre ; son collègue fut blessé au bras droit. Deux libérateurs ayant pris le parti du malfaiteur furent également blessés par balles.

Alors que Mesnard était sur le point d’être saisi à nouveau, il se fit justice lui-même, et se tira la dernière balle de son pistolet dans la bouche.

M. Hudelo, préfet de police, visitait les blessés à l’hôpital Lariboisière et leur remit à chacun la médaille pour acte de courage et de dévouement ; Vermeil pour l’agent Binant, Or pour l’agent Seguin. Ce dernier succomba le lendemain matin.