François HOUEL

Au cours de la nuit du mercredi au jeudi 2 Février 1832, un complot carliste réunissait en plusieurs points de Paris des conspirateurs armés avec le projet de s’emparer du roi Louis-Philippe 1er, de la famille royale et des principaux personnages de l’état.

Ce mouvement politique légitimiste espagnol revendiquait effectivement le trône pour la branche aînée des Bourbons d’Espagne, au Duc de Bordeaux sous le nom d’Henri V. Ainsi depuis plusieurs mois, des enrôlements furent opérés, des armes stockées et des munitions fabriquées artisanalement.

Alors qu’un bal royal se tenait aux Tuileries, l’un des meneurs carlistes, Louis Poncelet, cordonnier âgé de vingt-sept ans, avait regroupé un grand nombre d’hommes au café Larcher, un restaurant de la Rue des Prouvaires à Paris (Ier).

Le groupuscule était en possession de trois clefs des grilles permettant l’accès aux jardins et d’un fiacre transportant des armes en position d’attente. Les conspirateurs, qui s’étaient enivrés le jour durant, ne se doutaient pas que la rue était cernée, sous surveillance policière.

Ordre fut donnée d’investir les lieux ; cinq officiers de paix et plusieurs sergents de ville progressaient dans l’établissement munis pour l’essentiel de leurs épées. Un individu se tenant dans les escaliers menant à l’étage, ajusta son arme et fit feu en direction des sergents, blessant grièvement celui placé en tête de colonne. Transporté à l’Hôtel-Dieu avec une blessure inopérable à la tête, le sergent de ville François Houel, trente-deux ans, succomba le lendemain.

Cernés, les complotistes déposaient les armes. Trouvé en possession de deux armes à feu, Poncelet fut arrêté ; avec lui, soixante-six personnes soupçonnées de conspiration contre le roi furent neutralisés. Reconnu coupable de conspiration mais bénéficiant du doute quant au tir meurtrier, Poncelet fut condamné au bagne à perpétuité.