Charles SILVESTRI

À l’aube du samedi 19 août 1944, répondant à l’appel à l’insurrection du Comité de Libération de la Police précédant l’avancée des forces alliées dans la capitale, de nombreux agents des différents groupements de Résistance constitués s’emparaient de la Préfecture de police, et prenaient des positions stratégiques dans et aux abords de leurs commissariats pour participer aux combats.

C’est dans ce contexte qu’un groupe de résistants policiers du réseau L’Honneur de la Police se présentait en armes au siège de la 4ème Division de police, dirigée par le commissaire Charles Silvestri, quarante-huit ans.

La manoeuvre fut malheureusement repérée par des soldats de la Schutzstaffel (SS) et des employés de la Reichsbahnof qui occupaient des locaux proches de la Gare de Lyon.

Avant d’investir les lieux avec des renforts, la concierge parvenait à prévenir le commissaire de leur arrivée imminente. Le rapport de force étant très inégal, ce dernier fit disparaitre les armes (un pistolet-mitrailleur et deux colts). Des insurgés parvinrent à prendre la fuite.

Alors qu’ils étaient sur le point de quitter les lieux, les allemands trouvèrent trois armes administratives et un brassard à l’effigie des forces françaises de l’intérieur (FFI), orné de quatre galons. Il appartenait à l’inspecteur principal de police Georges Dubret, responsable du commissariat de Saint-Maur pour L’Honneur de la Police.

Le commissaire en revendiqua courageusement la propriété afin d’épargner la vie de ses agents. Il fut mis aux arrêts sur-le-champ avec plusieurs de ses hommes.

Revenus avec un car de police du 12e arrdt pour tenter de délivrer les captifs, le groupe de l’inspecteur Dubret fut contraint de faire demi-tour sous le feu nourri des allemands. Les prisonniers furent tous transportés en direction du Château de Vincennes.

Après plusieurs interrogatoires accompagnés de sévices durant plusieurs heures, suivis de simulacres d’exécution, le commissaire Silvestri fut conduit au bord de l’épuisement devant un peloton d’exécution.

Les témoignages de rescapés rapportèrent qu’il s’y présenta dignement, calme, ayant boutonné sa chemise, rajusté son nœud de cravate et son pli de pantalon, lissé ses cheveux et épousseté ses chaussures.

Le 20 août 1944, à 13h, au garde-à-vous, il attendit plusieurs minutes devant cinq SS de la Division Deutschland avant que les coups de feu claquèrent ; il mourut en criant « Vive la France ». Après avoir reçu le coup de grâce, il fut déposé dans une fosse commune avec des dizaines d’autres suppliciés.