François FERRANTE

Dans l’après-midi du mardi 5 Février 1985, les marins-pompiers de la caserne de Louvain interviennent au 2 Boulevard Périer dans le 8ème arrondissement de Marseille (Bouches-du-Rhône) dans un immeuble de huit étages où un incendie mineur s’est déclaré dans les caves. Des employés du gaz de France ainsi qu’un équipage de la Police Nationale sont également présents.

Malgré la faible intensité du feu, la chaleur qu’il dégage est suffisante pour faire fondre puis percer la canalisation principale de 80 mm qui alimente l’immeuble en gaz, ce que l’ensemble des intervenants ignorent encore.

Une torchère se forme mais le phénomène n’est que de courte durée du fait du manque d’oxygène. Les agents GDF ferment la vanne de gaz sur l’Avenue du Prado. Cependant, 100m3 de gaz se sont échappés et se propagent dans les étages.

Équipés de masques de protection, les pompiers ne sentent pas l’odeur de gaz accumulé. A 15h17, un brusque appel d’air et une étincelle provoquent une double explosion d’une rare violence, à la fois dans les caves et les combles du vieil immeuble construit dans les années 1930. C’est une scène de guerre qui apparait ensuite : des blocs de maçonnerie et des corps meurtris jonchent le boulevard. L’explosion a tué six personnes, et fait trente-sept blessés.

Ainsi on relève les corps du gardien de la paix François Ferrante, lequel se trouvait en faction devant l’immeuble ; du quartier-maitre Patrick Repetto, du bataillon des sapeurs-pompiers ; de Pierre Falanga et Patrick Blanquer, respectivement chef ouvrier et plombier de Gaz de France.